Jean Birnbaum
Le courage de la nuance.
Intervention enregistrée à Boma Le Campfire organisé par Brightness les 8 et 9 octobre 2021.
« Nous étouffons parmi des gens qui pensent avoir absolument raison », disait Albert Camus, et nous sommes nombreux à ressentir la même chose aujourd’hui, tant l’air devient proprement irrespirable. Les réseaux sociaux sont un théâtre d’ombres où le débat est souvent remplacé par l’invective : chacun, craignant d’y rencontrer un contradicteur, préfère traquer cent ennemis. Au-delà même de Twitter ou de Facebook, le champ intellectuel et politique se confond avec un champ de bataille où tous les coups sont permis. Partout de féroces prêcheurs préfèrent attiser les haines plutôt qu’éclairer les esprits.
Avec ce livre, Jean Birnbaum veut apporter du réconfort à toutes les femmes, tous les hommes qui refusent la «brutalisation» de notre débat public et qui veulent préserver l’espace d’une discussion aussi franche qu’argumentée. Pour cela, il relit les textes de quelques intellectuels et écrivains qui ne se sont jamais contentés d’opposer l’idéologie à l’idéologie, les slogans aux slogans. Renouer avec Albert Camus, George Orwell, Hannah Arendt, Raymond Aron, Georges Bernanos, Germaine Tillion ou encore Roland Barthes, ce n’est pas seulement trouver refuge auprès de figures aimées, qui permettent de tenir bon, de se tenir bien. C’est surtout retrouver l’espoir et la capacité de proclamer ceci : dans le brouhaha des évidences, il n’y a pas plus radical que la nuance.
Jean Birnbaum dirige Le Monde des livres. Il est l’auteur de plusieurs essais, et notamment d’Un silence religieux. La gauche face au djihadisme (2016, prix Aujourd’hui) et La Religion des faibles. Ce que le djihadisme dit de nous (2018, prix Montaigne).
Après des débuts à la radio, sur France-Culture, Jean Birnbaum commence à collaborer au Monde en 1999 (au Monde des Livres puis au service Société). Embauché en 2006 pour coordonner les pages "sciences humaines" au Monde des Livres, il prend la direction du "Monde des livres" en 2011. Auteur de plusieurs ouvrages, notamment du dernier entretien avec le philosophe Jacques Derrida ("Apprendre à vivre enfin", Galilée/Le Monde, 2005) et de plusieurs essais consacrés à la transmission politique entre les générations : "Leur jeunesse et la nôtre : l'espérance révolutionnaire au fil des générations" (Stock, 2005) et "Les Maoccidents : un néoconservatisme à la française" (Stock, 2007).